譯者注：原文發表于Yahoo Sports，作者為Dan Devine，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月5日），文中觀點與譯者及平臺無關。
這支金州勇士隊總是需要一些東西。勇士隊的體系嚴重依賴精英級別的防守和斯蒂芬-庫里的魔力，而在可靠的進攻方面卻幾乎沒有其他依靠。即使在賽季初以12勝3負的開局爆發時，每當斯蒂芬下場休息，勇士隊的得分也都處于聯盟倒數前五的水平。
這就是勇士隊在12月中旬交易來丹尼斯-施羅德的初衷：試圖為已經淪為聯盟倒數三分之一的進攻注入新的活力，并在一系列嘗試中做出新的努力，以止住在庫里離場時的失血。但是，盡管勇士隊在交易后堅稱一名高位擋拆組織者將是對球隊的有益補充（在主教練史蒂夫-科爾的帶領下，球隊有時會固執地避免過度依賴籃球中最流行的戰術），但施羅德并沒有融入球隊，他場均可以得到10.6分，三項投籃命中率分別為38%、32%和74%。根據Cleaning the Glass的數據，當施羅德在場上時，勇士隊在每100個非垃圾時間的進攻回合中凈負9.9分，當他在庫里休息時主導進攻時，球隊的得分水平仍然處于墊底。
引進施羅德是一個折中的措施，到了2月7日（北京時間，下同）的交易截止日——勇士隊勝率為50%，在西部并列第九——很明顯，折中的措施是不夠的。如果你想有所作為，你需要一個能帶來改變的人。
而且，不管這個人選還有哪些選擇，吉米-巴特勒絕對是這樣的人。
在周三于麥迪遜廣場花園取得一場引人注目的勝利之后，勇士隊在引進巴特勒之后取得了9勝2負的戰績。而在巴特勒出場的比賽中，他們的戰績為9勝1負。（巴特勒因背部痙攣缺席了周日輸給76人隊的比賽。）交易后勇士隊有所進步，其中就包括自賽季初那幾周以來的第一個五連勝。在此之前，傷病和狀態的不穩定使得勇士隊陷入了長達數月的低谷，這清楚地表明他們需要一次大的改變。
巴特勒并沒有用超級巨星的表現壓倒對手，在勇士隊他場均可以得到還算不錯的16.3分、5.3個籃板、5.3次助攻和1.1次搶斷，上場時間為30.6分鐘。（我說“還算不錯”是因為本賽季只有13名其他球員達到這些數據，除了德斯蒙德-貝恩，其他人都至少入選過一次全明星。）巴特勒在投籃方面的表現很掙扎——自從交易以來，他20次三分球出手投丟了18個，在油漆區的投籃命中率僅為53.3%，低于本賽季早些時候在邁阿密熱火隊時的61.2%——而且在過去的幾場比賽中有所下滑，部分原因是背部痙攣，部分原因是整體進攻停滯。
然而，巴特勒的整體影響力是立竿見影且顯而易見的。巴特勒在勇士隊每48分鐘的勝利貢獻值為0.210，僅有的幾位超過這個數字且進攻使用率至少達到20%的球員是MVP熱門人選尼科拉-約基奇、謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大和揚尼斯-阿德托昆博，以及如果不是因為傷病就能入選最佳陣容的內線球員安東尼-戴維斯和騎士隊的超級替補泰-杰羅姆。
根據Cleaning the Glass的數據，當巴特勒在場上時，勇士隊每100回合可以凈勝對手13分。自交易以來，勇士隊的總體凈效率值達到了每100回合+14.5分，在同一時期內是全聯盟第二好的。自從巴特勒加入后，勇士隊在進攻和防守兩端的表現都進入了聯盟前五，這讓他們看起來很像一支在多個方面都找到了所需之物的球隊。
正如一位球隊消息人士在接受《The Athletic》采訪時所描述的那樣，德雷蒙德-格林正在尋找“另一個‘混蛋’”——一個狂熱、不屈不撓的競爭者，一位能夠幫助勇士隊恢復防守端兇悍的球員。勇士隊在防守端的兇悍幾乎與庫里和克萊-湯普森的投籃一樣，是勇士王朝的特征。巴特勒，嗯，就是其中之一。難怪這筆交易讓格林感到有底氣，立即開始發表奪冠的豪言壯語。
科爾正在尋找一種足夠強大的沖擊，以擊碎那股他認為越來越令人惱火的萎靡不振之氣。
“每隔幾場比賽我就會爆發，”科爾在本賽季早些時候接受《The Ringer》記者洛根-默多克的采訪時表示，“我TM失去了理智，在更衣室里發瘋。球隊中沒有人看到，但實際上我砸碎了一個戰術板，還用拳頭猛擊墻壁……我們討厭失敗。我們不習慣失敗?！?/p>
在巴特勒——一個名副其實的攻防兼備的球星，且擁有與之相匹配的超凡個性——的身上，科爾找到了他的速效救心丸。
“有時候你必須做出改變，而我們確實做出了改變，”科爾說道，“碰巧我們有機會得到聯盟中最好的球員之一?！?/p>
巴特勒不僅僅是最好的球員之一，他還是一位可以提升球隊而不需要統治球隊的球員。自從巴特勒在2月9日首次代表勇士隊出場以來，有418名NBA球員場均上場時間至少為5分鐘。在這些球員當中，巴特勒在前場的觸球次數方面排名聯盟第9位，但在平均持球時間方面僅排名第72位，平均每次觸球秒數排名第116位，平均每次觸球運球次數排名第160位。
巴特勒不需要專門為他打造的體系。巴特勒通過轉移球和利用他的身體，進行掩護、切入并尋找優勢。而當巴特勒沒有找到優勢時，他也不會強求，而是保持機器的運轉，繼續戰斗。當巴特勒投籃出手時，他是防守方必須考慮的威脅——加入勇士隊后他一半以上的籃板都是進攻籃板——而且是進攻端的穩定掌控者。在身披藍金球衣的前10場比賽中，巴特勒的助攻失誤比達到了驚人的53比12。勇士隊的整體失誤率從交易前進攻回合的14%下降到交易后的12.3%，這是聯盟并列第三好的表現。
“老實說——以最謙虛的方式——我在任何地方都很適合?！卑吞乩兆罱f道。
巴特勒解決了勇士隊需要增加油漆區觸球的問題。在交易之前，勇士隊沒有哪位球員的場均沖擊內線次數超過8.8次，這也是勇士隊籃下出手次數占比排名聯盟第26位的原因之一。巴特勒提供了新的內線沖擊壓力，場均沖擊內線次數達到全隊最高的10.9次，并幫助勇士隊在過去10場比賽中將籃下出手次數占比提升至全聯盟第12位。
巴特勒給了勇士隊另一個能夠在單打中創造優勢的控球者。根據Synergy的數據，包括巴特勒傳球給隊友的進攻回合，勇士隊在他一對一進攻的回合中，每回合可以得到驚人的1.27分。這是一項至關重要的補救資源，可以在科爾的動態進攻停滯時創造出機會。
巴特勒還與庫里、格林、布蘭丁-波杰姆斯基等人一同開發出了新的雙人配合方式，為勇士隊的進攻增加了多樣性和趣味性。巴特勒可以在接球后冷靜地閱讀場上形勢，從而選擇合適的傳球方式，并在簡單的擋拆后命中投籃。巴特勒在勇士隊的拋投區域命中率為44%。而根據Synergy的數據，在過去5個賽季中，有3個賽季巴特勒在擋拆中作為掩護人的每回合得分都超過了全聯盟90%或者更多的球員。
巴特勒給了科爾一個新的武器，可以通過滑步掩護來擊潰對手慌亂的防守輪轉。勇士隊也可以將球傳到低位讓巴特勒進行處理，從而懲罰對手的換防。巴特勒可以在勇士隊的后衛們執行球隊熟悉的Split Action戰術時觀察場上形勢，并將球傳給切入者，突破籃下并分球給空位射手，或者是在低位進行強力進攻。根據Synergy的數據，巴特勒在本賽季的32次低位單打中23次出手命中12球，以52.2%的命中率得到了40分。
利用吉米（巴特勒）作為手槍戰術[1]中的掩護者，讓（帕特）康諾頓換防。發起進攻并造成犯規。這是勇士隊讓吉米在低位獲得良好機會的常用戰術。
——喬-維雷
[1]在手槍戰術中持球人將球快速傳給側翼球員，側翼球員接球后與高位的內線球員進行擋拆配合，并根據防守情況選擇突破、投籃或傳球。內線球員可以順下、外彈或進行二次掩護，其他外線球員則通過跑位拉開場上空間。
至關重要的是，巴特勒也為勇士隊在無法依靠庫里時可以依靠誰這個老問題提供了一個答案。
在本賽季的大部分時間里——實際上，是自從凱文-杜蘭特東游之后——庫里需要休息就意味著勇士隊的情況岌岌可危。然而，在過去的幾周里，這些危險的時刻給了勇士隊新的生機。在巴特勒交易之前，當庫里下場時，勇士隊每100回合凈負2.9分。自從引進巴特勒之后呢？在庫里下場后的時間里，這一數據上升到每100回合凈勝1.7分。當巴特勒在場而庫里下場休息時，這一數據更是高達每100回合凈勝14.2分。
“正負值說明了一切，”庫里最近在接受記者時說道，“與之前完全不同，之前你會感到一些壓力，需要創造空間，因為我們試圖在那些時間里填補一些漏洞。”
巴特勒的造犯規天賦在一定程度上緩解了這種壓力。在巴特勒加入球隊之前，勇士隊的罰球率排名全聯盟第28位。而自從巴特勒加入以來，勇士隊排名聯盟第12位。巴特勒在制造個人犯規和每36分鐘罰球次數方面都排名聯盟前10位，這有助于進攻的維持。
勇士隊還通過加強在防守端的壓力來提升球隊的表現，在巴特勒在場而庫里不在場的時間里，他們每100回合只丟掉101.2分。當巴特勒與格林、波杰姆斯基組成一個狂熱、強硬、積極和充滿身體對抗的防守組合時，勇士隊每100回合只丟掉98.5分，令人窒息。
自從交易得到巴特勒以來，勇士隊在搶斷方面排名聯盟第3位，干擾球排名第7位，蓋帽排名第9位。自從科爾完全轉向一套新的小球首發陣容——格林擔任中鋒，巴特勒、波杰姆斯基和摩西-穆迪擔任側翼，庫里擔任控球后衛——以來，勇士隊的戰績是7勝0負，這套陣容在87分鐘的出場時間內凈勝對手42分。通過縮小陣容來強調速度和干擾，勇士隊制造失誤的比率飆升，從交易前對手進攻回合的14.6%一直上升到交易后的18.4%，在此期間排名全聯盟第2位。
對吉米這樣的傳球路線破壞者來說太容易了。發起快攻，為波杰姆斯基創造空位三分機會。
——喬-維雷
巴特勒身高6英尺7英寸（約合2.01米），體重230磅（約合104公斤），擁有適應防守各個位置的力量和速度，以及無可挑剔的防守本能。像他這樣的球員給了科爾和防守教練杰里-斯塔克豪斯更多的選擇，可以在追求防守的過程中進行戰術切換。自從巴特勒加入球隊以來，勇士隊使用了更多的區域聯防。根據Synergy的數據，本賽季勇士隊的114次區域聯防中有64次是在交易后進行的。而且勇士隊在區域聯防方面表現得更加有效，在這64次防守中只丟了48分（平均每回合0.75分，這是迄今為止在每場比賽中至少使用一次區域聯防的球隊中最少的）。
35歲的巴特勒在進攻發起點的壓迫性可能不如勇士隊之前的頂級防守者安德魯-維金斯。但巴特勒仍然可以在給定的回合中防守幾乎任何球員，并作為在后場巡邏的低位球員破壞對手的進攻。而且巴特勒最擅長的就是扮演自由安全衛[2]的角色，破壞進攻并發起反擊——這與格林的技能組合非常相似。事實證明，擁有兩個這樣的球員比只有一個更好：當格林和巴特勒同時在場時，勇士隊在非垃圾時間的每100回合中只丟掉106.3分，這甚至可以超過在本賽季打出歷史級別表現的俄克拉荷馬城雷霆隊。
[2]橄欖球中的自由安全衛通常位于防守陣型的最后方，負責觀察對方的進攻動向，并在必要時阻止對方的進攻。他們需要具備優秀的觀察力和判斷力，能夠快速識別對方的傳球或跑動意圖。
讓我們統計一下巴特勒的得分、通過助攻創造的得分以及通過掩護創造的得分吧。依據ESPN分析師扎克-克拉姆開發的“得分創造數”指標，巴特勒每36分鐘可以為勇士隊貢獻41.1分，比本賽季除庫里（45.6分）之外勇士隊的任何球員都要多。加上巴特勒來到勇士隊后在各個方面對球隊的改進——更多的罰球次數，更多的進攻籃板，更少的失誤，更多的制造失誤——你會看到一支球隊通過不斷給自己創造出更多的進攻機會而蓬勃發展。
在交易之前，根據Last Night in Basketball撰稿人賈里德-迪賓的分析，勇士隊每場比賽比對手多獲得2.1次進攻機會。這是一個很大的優勢，勇士隊在這方面是聯盟中表現最好的10支球隊之一。然而，自從引進巴特勒之后，這個優勢已經飆升到每場比賽多出9.5次進攻機會。
在這樣占據巨大優勢的局面下，你將會贏得很多比賽……尤其是當隊中那位30號球員發揮出色的時候。當然，這是巴特勒在融入勇士隊血液的過程中最重要的因素。
在之前的20場比賽中，庫里場均可以得到23分，真實投籃命中率為56.7%。在不斷的雙人包夾和三人包夾的壓力下，庫里似乎逐漸疲憊，但沒有任何球員可以減輕他的負擔。而自從交易以來，庫里場均可以得到29.4分，真實投籃命中率高達68.5%，看起來完全像一個恢復了活力的怪物。（這家伙甚至還扣籃了，我的天啊?。?/p>
“他渴望回到競爭中，”科爾最近在接受記者采訪時表示，“現在我們回到了競爭中。他因此而充滿活力?！?/p>
非常有趣的是，斯蒂芬的預計正負值在勇士隊交易得到吉米之后就完全像火箭一樣飛升了。
——丹-迪瓦恩
是的，我們仍然處于巴特勒時代的早期，仍然受到小樣本的限制。而且需要提醒的是，勇士隊在交易后最棒的勝利是面對缺少一些最重要球員的對手（密爾沃基雄鹿隊沒有揚尼斯-阿德托昆博，休斯敦火箭隊沒有弗雷德-范弗里特，達拉斯獨行俠隊沒有中鋒）。不過從早期來看回報是驚人的，勇士隊現在已經躍升到西部第六名，而且擁有西部最輕松的剩余賽程之一，多個預測系統現在都認為勇士隊有大約50%的機會可以避免附加賽。
勇士隊不會害怕在季后賽首輪對陣孟菲斯灰熊隊或者休斯頓火箭隊這樣的球隊。贏得一輪系列賽的勝利，然后在季后賽第二輪與一支熱門球隊進行風格決定勝負的對決——一支在約基奇的帶領下可能看起來不夠穩定的掘金隊，一支在東契奇的交易后仍在摸索前進的湖人隊，一支占據統治地位但經驗不足的雷霆隊——誰知道會發生什么呢？
這正是庫里一直要求的：一個真正的機會，一個在賽季末保持競爭力的機會，在春天打出有意義的比賽，并有一個值得相信的理由。
“我想贏。我想保持競爭力，”庫里本賽季早些時候在接受默多克采訪時說道，“這并不意味著你將成為奪冠的熱門。你只是想擁有一個可以參與討論的機會。這就是我們都想要的。這是我們都應得的。”
而這正是勇士隊正在努力爭取的東西。吉米-巴特勒可能在任何地方都很適合；然而，對一支需要一個值得相信的理由的球隊來說，他是一個非常棒的選擇。
作者：Dan Devine
譯者：GWayNe